风力发电机的发展历史可以追溯到古代，但现代风力发电机的发展始于19世纪末。以下是风力发电机发展的主要里程碑：

1. 1888年：美国人查尔斯·布拉什设计了第一台现代风力发电机，使用了三叶式设计和充电蓄电池。

2. 1920年代：丹麦科学家普特·拉尔森（Poul la Cour）开始在丹麦建造大型风力发电机，并建立了风力发电机学校。

3. 1941年：美国马萨诸塞州的希尔科特斯（Palmer Cosslett Putnam）设计了一种高效的风力发电机，被用于农村电化项目。

4. 1970年代：在石油危机的背景下，对可再生能源的需求增加，风力发电技术得到了进一步的发展。出现了更大型的风力发电机，采用了倾斜式叶片和变速器。

5. 1980年代：风力发电技术在世界范围内得到广泛应用。丹麦、美国、德国等国开始大规模建设风力发电场。

6. 1990年代：风力发电技术继续进步，涌现出更高效的风力发电机设计和更可靠的风力发电系统。并且，随着政府的支持和激励措施，风力发电的市场逐渐扩大。

7. 21世纪：风力发电成为全球最重要的可再生能源之一。风力发电机的容量和效率不断提高，成本也逐渐下降。许多国家制定了具体的可再生能源目标，并大力发展风力发电产业。

随着技术的进步和全球对可持续发展的需求增加，风力发电预计将继续快速发展，并在未来成为更重要的能源供应方式之一。